Стюарту Истону удалось ЭТО в третий раз подряд! 27-летний шотландец одежал победу в 44-м Гран-При Макао. Как и год назад, его главным конкурентом с самого начала уикенда был «Король Макао», британец Майкл Раттер.
Истон, выступавший на борту заводского Kawasaki ZX10R, подготовленного командой Paul Bird Motorsport смог обойти обладателя поул-позиции, 6-кратного победителя Гран-При Макао Майкла Раттера. Но произошло это только во второй части поединка. Дело в том, что на шестом круге заезда на трассе в Гайе произошла серьезная авария с участием канадца Криса Периса, после которой гонку пришлось остановить красными флагами. Рваный темп — не лучший помощник, особенно для возрастного пилота, коим и является Раттер — ему 38 лет. Если до рестарта Майкл сдерживал натиск Истона, то после Стюарт сразу же вырвался в лидеры.
Гонка быстро перестала быть скучной. Истон попытался уйти в отрыв, и ему удалось выиграть около 2 секунд, но затем пилот Ducati сократил дистанцию и успешно атаковал — ZX10R снова переместился на вторую позицию. Преследование продолжалось несколько кругов, и на седьмом у Истона открылось второе дыхание. Он установил новый абслютный рекорд круга — 2:23.616, обошел Раттера и ушел вперед. Майкл ничего не смог поделать в этой ситуации — всего за два круга до финиша!
«Когда я увидел, как Раттер легко настиг и объехал меня, я едва не потерял волю, — сказал после финиша Стюарт Истон, — Мне было не легко от него удрать, и тут он оказался настолько быстрее… Не думал, что смогу после этого его достать. Но я все же попытался.»
Оба лидера заезда шли на одном уровне — как физическом, так и психологическом. Единственное, что позволило Истону победить, была его воля. Раттер вложил слишком много сил в тот обгон, так что после возвращения Истона, у него буквально опустились руки. Шутка ли, но за два круга, которые оставались до клетчатого флага, Истон сумел заработать 11 секунд чистого преимущества!
«Гонка выдалась не из легких, и рисковать пришлось даже больше, чем в прежних Гран-При, — сказал позже Раттер, — Я пытался обогнать Стюарта, и мне это удалось, но потом я сильно ударился о внутренний отбойник, когда проходил поворот и сказал себе: эй, хватит уже! Думаю, так же газовать, как сегодня, я уже не буду никогда.»
Стоит отметить, что третье место в гонке занял Джерри Тойе на BMW S1000RR, квалифицировавшийся накануне на той же позиции. Его конкурентом стал пилот Британского Супербайка Саймон Эндрюс (команда MSS Colchester Kawasaki). Их борьба продолжалась долгое время, но Эндрюса подвела техника — он был вынужден вернуться в боксы.
Источник: